所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

黑蚂蚁

黑蚂蚁
(《四川中药志》)

【来源】为蚁科昆虫黑蚁的全虫。

【动物形态】黑蚁(《五行记》)
工蚁体长约1s毫米。体漆黑色，平滑有光泽。头圆三角形，复眼1对，椭圆形；单眼3个，品字排列。触角1对，屈膝状，共12节，柄节最长。口器发达；咀嚼式。前胸背板甚发达，中胸背板较小。无翅。足3对，发育相等。胸部和腹部相接处缩小呈细柄状，并具有向上的鳞片1枚；腹部5节。上颚、触角、足为睹褐色；头胸、足及每腹节的后缘有褐色硬毛，腹节后缘的毛较密，其余的较稀。兵蚁与工蚁相似。雌蚁形大。雄蚁较雌蚁略小，均有翅，其触角细长，不呈屈膝状。幼虫头胸部细小，腹部较宽，体黄白色，无足；蛹白色。
营群体生活，常筑巢于地下。全国大部地区均有分布。

【化学成分】胃中的挥发性物质有多种脂族烃。蚁属的毒囊中含毒液，其中最引人注意的成分是蚁酸(即甲酸)；又含氨及十七种游离氨基酸。

同属动物Formicasanguinea的雌蚁及工蚁含挥发物质：正癸醇、正十一烷醇、正十二烷醇和它们的乙酸酯，以及金合欢烯的异构体。又F.rufa等赤蚁含异黄喋呤、核黄素、2-氨基-6-羟基喋啶、生物喋呤。

【药理作用】浓蚁酸有腐蚀性，如受其侵害，可于局部加水稀释，或用鸡蛋清、牛奶，以及弱碱性物质如肥皂、镁盐等以缓解之。稀蚁酸(5～10%)可用作刺激剂，或作收敛剂以减少足汗。

【性味】咸，平，有毒。

【功用主治】治蛇咬伤和疔毒肿痛。

【选方】①治蛇咬伤：黑蚂蚁春绒涂。

②治疔毒肿痛：黑蚂蚁、苍耳虫共春绒涂。(性味以下出《四川中药志》)